国王很生气。山姆立刻看出来了。

史坦尼斯正在吃早餐，硬面包、咸牛肉和煮鸡蛋，当黑衣弟兄逐个走进来跪到面前时，他推开食物，冷眼打量他们。旁边的红袍女梅丽珊卓似乎觉得这一幕十分有趣。

这儿没有我的位置，当她的红眼睛落到山姆身上时，他不安地想。我只是帮伊蒙师傅上楼的。别看我。我只是学士的事务官。余人都是熊老职位的竞争者，除了已退出竞选的波文马尔锡，而他也仍是代理城主和总务长。山姆不明白梅丽珊卓为什么对他感兴趣。

史坦尼斯国王让黑衣弟兄们跪了很久，长得不同寻常。“起来。”最后他终于说。山姆扶着伊蒙学士，帮他站起来。

杰诺斯史林特大人清清嗓子，打破紧张的沉默：“陛下，蒙您召唤，我代表大家表达喜悦之情。当我第一次从长城上看见您的旗帜，就知道王国得救了。这个人没有忘记自己的职责，我对好爵士艾里沙说，一个坚强的人，一个真正的国王。请允许我们祝贺您战胜野蛮人，歌手们会广为宣扬，是的”

“歌手们爱干什么就干什么，”史坦尼斯打断他，“少拍马屁，杰诺斯，没用。”他站起身，朝所有人皱眉头。“梅丽珊卓女士告诉我，你们到现在还没选出总司令，让我很不愉快。这件蠢事还要拖多久”

“陛下，”波文马尔锡辩解，“没人达到三分之二的多数，况且选举也刚持续十天。”

“已经浪费了九天。我有俘虏需要处理，有国家需要统治，有战争需要进行。某些关于长城和守夜人军团的决定得尽快作出，而你们的总司令有权参与。”

“是的，没错，”杰诺斯史林特说，“但我们的弟兄不过是些单纯的士兵。士兵，对陛下很清楚，士兵以服从命令为天职。依我之见，若陛下不吝赐教，想必他们能从中受益。为了王国的未来，请帮大家作出明智的选择吧。”

这建议惹恼了其他人。“你要让国王给我们揩屁股吗”卡特派克愤怒地质问。“选择总司令的权力属于且仅属于誓言效命的黑衣弟兄。”丹尼斯梅利斯特爵士强调。“如果他们明智的话，就不会选我了。”忧郁的艾迪嘀咕。伊蒙学士一如既往地平静，“陛下，自筑城者布兰登修建长城以来，守夜人的领袖一直由自己选举，到杰奥莫尔蒙为止，已有连续九百九十七任总司令，每一位都由他将要领导的人们选出，这是承继数千年之久的传统。”

史坦尼斯咬紧牙关：“我无意篡夺你们的权力和传统。至于陛下的赐教，杰诺斯，如果要我强迫弟兄们选你，就该大胆地说出来。”

这话吓退了杰诺斯大人。他不知所措地笑笑，额头开始冒汗，但身旁的波文马尔锡道：“有谁比曾指挥过金袍卫士的他更有资格带领黑衣军团呢，陛下”

“你们中任何一个，甚至那厨子都比他强。”国王冷冷地看着史林特，“我保证，杰诺斯不是头一个受贿的金袍子，但很可能是头一个靠出卖职位和肥缺赚得盆满钵溢的司令。到最后，都城守备队里半数军官都得将自己一部分薪水交给他。是不是这样，杰诺斯”

史林特的脖子涨成紫色：“谎言，全是谎言职位越高树敌越多，陛下是知道的，他们在背后悄悄造谣，全无真凭实据，没有人敢站出来”

“两个准备站出来的人突然在巡逻时死了。”史坦尼斯眯起眼睛，“别把我当傻瓜，大人，我见过琼恩艾林呈给御前会议的证据。如果我是国王，你失去的就不只是职位了，我保证，但劳勃轻易放过了你的小过错。他们全都是小偷，我记得他说，明目张胆的好歹比藏着掖着的好，下一个也许更糟呢。哼，毫无疑问，这是培提尔伯爵用我哥哥的嘴巴在说话，小指头对金钱向来敏感，说不定他利用你贪污获得的利益不比你自己所得的少。”

史林特伯爵的下巴抖个不停，他还没准备好反驳的措辞，只听伊蒙学士说：“陛下，依照律法，一个人发下誓言，成为守夜人军团的弟兄后，以前的错误与罪行便一笔勾销了。”

“这我明白。假如这位杰诺斯大人碰巧是守夜人最拿得出手的料，我也只能咬牙接受。你们选哪个与我无关，只要赶紧作出选择。我们有战争要打。”

“陛下，”丹尼斯梅利斯特爵士谨慎而又谦恭地说，“如果您指的是野人”

“当然不是。你很清楚这一点，爵士先生。”

“那么您也应该清楚，虽然我们很感激你帮忙对付曼斯雷德，但不能为你争夺王位。守夜人从不参与七大王国的纷争，八千年来”

“我了解你们的历史，丹尼斯爵士，”国王生硬地说，“我向你保证，不会要你们起兵对付那帮让我头疼不已的叛徒和篡夺者，我真心希望你们一如既往地继续保卫长城。”

“我们会保卫长城直到最后一人。”卡特派克说。

“也许那就是我。”忧郁的艾迪听天由命地道。

史坦尼斯环抱双臂：“但我要些东西，也许你们不会那么轻易交出来。我要城堡和赠地。”

这番直言不讳犹如把一罐野火扔进了火盆，陡然在黑衣弟兄间炸开来。马尔锡、梅利斯特和派克同时试图发言，史坦尼斯国王由得他们去讲，等好容易说完后，才道：“我的人有你们三倍之多，如果愿意，尽可以强行夺取，但我更希望征求你们的同意，合法地取得。”

“赠地被永久赠与守夜人，陛下。”波文马尔锡强调。

“没错，按照律法，我不能从你们手中占领、没收或剥夺，但礼物既能赠与，自然也可再度送出。”

“您要拿赠地做什么”卡特派克问。

“善加利用。至于城堡，东海望、黑城堡和影子塔的地位不变，仍由你们安排，但为了长城防御，必须把其他的交给我，让我的人来保护。”

“您没那么多人手。”波文马尔锡反驳。

“某些荒废的城堡不过是废墟。”首席工匠奥赛尔亚威克说。

“废墟可以重建。”

“重建”亚威克道，“谁来干”

“这是我考虑的问题。我只要你们给一个清单，详细列出每座城堡目前的状况以及重建所需的材料。一年之内，我会让它们全部驻上守军，并在门前点燃夜火。”

“夜火”波文马尔锡怀疑地看看梅丽珊卓，“点燃夜火”

“是的。”女人在飞旋的鲜红丝袍中站起来，明亮的红铜色长发披落在肩，“长剑无法抵御黑暗，真主的光芒才能做到。千万别低估对方的实力，好爵士们，勇敢的弟兄们，我们所要进行的战争并非为土地或荣耀，而是生与死的差别。如果失败，世界将一起消亡。”

山姆看得出，官员们对这番话有些莫名其妙。波文马尔锡和奥赛尔亚威克交换一个怀疑的眼神，杰诺斯史林特怒气冲冲，而三指哈布看起来似乎宁愿回厨房切胡萝卜。所有人听见伊蒙学士喃喃低语时都很吃惊：“你指的是黎明之战，夫人，但预言中的王子在哪里”

“他就站在你面前，”梅丽珊卓宣布，“你的眼睛却看不见。史坦尼斯拜拉席恩就是圣焰之子、光明的战士亚梭尔亚亥转世重生，预言在他身上应验。天空中红色的彗星宣告他的到来，而他拥有英雄之红剑光明使者。”

山姆发现，红袍女的话让国王很不安，史坦尼斯咬紧牙关，“你们求助，而我及时赶到，大人们，现在只能接受我，要么大家一块完蛋，好好想想。”他简单地作个手势，“够了，学士留下一会儿，还有你，塔利，其他人解散。”

我山姆大吃一惊，他要我干什么弟兄们躬身离开。

“你就是那个在大雪中杀死鬼怪的人。”只剩四人后，史坦尼斯开口。

“杀手山姆。”梅丽珊卓微笑。

山姆感到自己脸红了：“不，夫人陛下，我的意思是，是的，我是山姆威尔塔利，对。”

“你父亲是名骁勇善战的武士，”史坦尼斯国王说，“曾在白杨滩击败我长兄，后来梅斯提利尔得意洋洋地将荣耀归于自己，其实他还没找到战场，蓝道伯爵就已奠定了胜局。他用那柄瓦雷利亚巨剑杀死卡伏仑伯爵，并将头颅献给伊里斯。”国王以一根手指揉搓下巴。“你不像他儿子。”

“我我不是他想要的儿子，陛下。”

“假如你没穿上黑衣，倒是有用的人质。”史坦尼斯沉思。

“他已经穿上了黑衣，陛下。”伊蒙学士指出。

“我很清楚，”国王说，“比你想象的更清楚，伊蒙坦格利安。”

老人低头：“我只是伊蒙，陛下，学士立下誓言，戴起颈链之时，便须放弃原有的家族姓氏。”

国王略略点头，仿佛表示他明白但不在乎。“听说你用一把黑曜石匕首杀了那怪物。”他对山姆道。

“是、是的，陛下。是琼恩雪诺送的匕首。”

“龙晶，”红袍女的笑声犹如音乐，“在古瓦雷利亚语里被称为冰冻火，难怪它对这帮冰冷的异神之子而言是致命的武器。”

“在龙石岛，就是我原来的居城，火山底古老的坑道里埋藏有许多黑曜石，”国王告诉山姆，“一块一块，形成矿层。记得大部分是黑色，但也有绿色、红色，甚至紫色。我已传话给代理城主罗兰德爵士，要他着手开采。龙石岛恐怕守不长，希望在城堡陷落之前，光之王赐予我们足够多的冰冻火，好让大家武装起来，对抗这些怪物。”

山姆清清嗓子：“陛、陛下。那匕首我用来刺尸鬼时，它却碎了。”

梅丽珊卓露出微笑：“这些尸鬼被亡灵邪术所激活，本身只是已死的血肉。钢铁与火焰足以对付，而你们称为异鬼的生物可怕得多。”

“它是冰雪与寒冷的恶魔，”史坦尼斯拜拉席恩道，“古老的宿敌，真正的对手。”他又转向山姆。“听说你跟那女野人从长城底下通过，穿越了一道魔法门。”

“黑、黑门，”山姆结结巴巴地说，“在长夜堡下。”