“而今睡眠不比从前啰，”派席尔大学士为凌晨的会面精神欠佳向他致歉，“我宁可天亮前早早起身，也不愿辗转反侧，为未完成的工作揪心忧愁。”他话这么说，但瞧那低垂的眼皮，他似乎又快睡着了。

他们坐在鸦巢下通风的房间里，他的女侍送上白煮蛋、煮李子和燕麦粥。“非常时期，许多百姓连吃的都没有，我想自己也该一切从简。”

“令人钦佩。”提利昂承认，并敲开一颗棕色的大蛋，心里觉得这颗蛋还真像大学士布满斑点的秃头。“但我看法不同。我是能吃的时候尽量吃，以免明天吃不到。”他露出微笑，“说来，您的信鸦也这么早起吗”

派席尔捻捻流泻至胸的雪白胡须。“那当然。等您吃完，我就叫人拿纸笔来”

“不必了。”提利昂取出两封信，放在燕麦粥旁。这是两张卷得很紧的羊皮纸，侧面用蜡封好。“叫你的女仆下去，我们好说话。”

“孩子，你先退下。”派席尔命令，女孩急忙离开房间。“请问这些是”

“寄给多恩亲王道朗马泰尔的信函，”提利昂剥开蛋壳，咬了一口，似乎没加盐，“一式两份，事关重大，派你最快的鸟儿送去。”

“吃完早餐，我即刻处理。”

“现在就办，李子可以待会儿再吃，国家大事可等不得。眼下蓝礼大人正率军沿玫瑰大道北进，而谁也说不准史坦尼斯大人何时会自龙石岛起航。”

派席尔眨眨眼。“如果大人您坚持”

“我很坚持。”

“我随时任您差遣。”学士蹒跚起身，颈链轻声作响。他的颈链粗大沉重，重量乃是普通学士项链的十数倍，互相串接，镶以宝石。在提利昂看来，其中黄金、白银和铂金的链条数目远远超过其他不值钱的金属。

派席尔动作很慢，提利昂吃完煮蛋，又尝过李子李子煮得烂熟多汁，正合他胃口这才听见扑翅之音。他站起来，看见清晨天际乌鸦墨黑的身影，便骤然转身，朝房间远端迷宫般的置物架走去。

学士的药品为数惊人：几十个蜡封的罐子，百余瓶塞住的小瓶，同样数量的白玻璃瓶，不计其数的干药草罐，每个容器上都有派席尔用工整的字迹写成的精确标签。此人真是井井有条，提利昂心想。的确，一旦你理解了分类依据，便会发现每种药品都摆放得恰到好处。都是些有趣的东西：甜睡花和龙葵、罂粟花奶、里斯之泪、灰蕈粉、附子草和鬼舞草、石蜥毒、瞎眼毒，寡妇之血

他踮起脚尖，使尽全身力气向上伸展，好不容易够到一个放在高处、积满灰尘的小罐子。他看看上面的标签，笑着将之藏进衣袖。

当派席尔大学士慢吞吞地走下楼梯时，他已经坐回桌边，吃起另一颗蛋。“大人，办妥了。”老人坐下来，“这种事是啊，是啊，办得越快越好您说，事关重大”

“噢，没错。”提利昂嫌燕麦粥太稠，且缺了奶油和蜂蜜。这阵子，君临城中已经很难吃到奶油和蜂蜜，但拜盖尔斯伯爵之赐，城堡里的供应倒不缺。最近城堡中的粮食有一半是从他和坦妲伯爵夫人的领地运来。罗斯比城和史铎克渥斯堡位于王城以北，尚未遭战火波及。

“寄给多恩亲王本人，我我可否问问”

“最好别问。”

“如您所愿，”提利昂能感受到派席尔强烈的好奇，“或许该让御前会议”

提利昂拿起木匙轻敲碗沿。“好师傅，御前会议的职能是辅佐陛下。”

“是啊，”派席尔说，“而陛下他”

“年方十三，由我代为行事。”

“的确，您是当今首相，可是您亲爱的姐姐，我们的摄政太后，她”

“她漂亮白皙的肩膀上背负了太多重责大任，我可不能无端加重她的负担，您说对吧”提利昂歪歪头，审视着大学士。

派席尔急忙垂下视线，看着自己的早餐。有的人看了他那对大小不一、一绿一黑的眼睛便会不舒服；他很清楚这一点，因此善加利用。“啊，”老人对着自己的李子喃喃道，“大人您说得一点没错。为她省去这些负担您真是太体贴了。”

“我这个人别的优点没有，就是体贴，”提利昂继续吃起不甚可口的燕麦粥，“瑟曦毕竟是我亲姐姐嘛。”

“是啊，她还是个女人，”派席尔大学士道，“虽然并非平凡女子，但女人终究内心脆弱，想一肩挑起国家大事，也真是不容易”

得了，她是脆弱的白鸽去问问艾德史塔克吧“知道您和我一样关心她，我实在倍感欣慰。感谢您的盛情款待，不过我今天还有事要忙。”他扭扭腿，爬下椅子，“等我们收到多恩方面的回信，劳烦您立刻通知我啰”

“照您吩咐，大人。”

“只通知我一个人哦”

“啊一定一定。”派席尔用布满老人斑的手抓着胡子，就像溺水之人伸手够绳子一样。提利昂看了满心欢喜，这是第一个，他想。

他跛着脚走进下层庭院，畸形的双腿因为走楼梯而酸痛。此刻，太阳已高挂天际，城堡里也活络了起来。守卫们在城墙上巡逻，骑士和他们的随从则以钝器练习战技。波隆就在广场附近，坐在一口井边，两个漂亮女侍合力提着一个装满毯子的柳条篮轻步走过，佣兵却目不斜视。“波隆，你真是没救了，”提利昂指指两个女孩，“大好春光就在眼前，你却光顾着看一群呆头鹅打架。”

“城里有一百间便宜妓院，花上几个铜板，我爱怎么干就怎么干。”波隆回答，“可哪天从这群呆头鹅身上学到的东西却可能救我一命。”他站起来，“那个穿蓝格子外衣，盾牌上有三只眼睛的小鬼是谁”

“某位雇佣骑士，自称塔拉德。你问这干吗”

波隆拨开遮住眼睛的一绺头发。“这里面，数他最行。可你仔细瞧瞧，他的行动有一定的节奏，每次攻击都依相同的顺序使用相同的招式，”他嘿嘿一笑，“哪天他跟我对上，就会因此没命。”

“他已经宣誓效忠乔佛里，应该不会跟你对上。”他们一同穿过庭院，波隆放慢脚步，以配合提利昂的短腿。最近这位佣兵看来已有些人样：黑发梳洗整齐，胡子剃得干净，身上穿着都城守备队军官的黑色胸甲，一件兰尼斯特家的深红底金手披风自肩头垂下，提利昂任命他为自己侍卫队长的那天，送他这件披风作礼物。“今天有多少人请愿”他问。

“三十多个，”波隆回答，“跟以前一样，不是来抱怨，就是有事相求。对了，你的宠物回来了。”

他呻吟一声。“坦妲伯爵夫人来过”

“她的随从来过。她再度邀请你去共进晚餐，说是备下一大块鹿腿肉，两只淋了桑葚酱的填鹅，还有”

“她女儿。”提利昂嫌恶地说完。自他抵达红堡的那一刻起，坦妲伯爵夫人便穷追不舍，轮番祭出鳗鱼派、野猪肉和美味的奶油浓汤当武器。她的女儿洛丽丝不但生得肥胖，柔弱而蠢笨，而且谣传三十三岁了还是个处女，可她不知怎的却认定侏儒少爷和自己女儿是天生绝配。“回复她，我很抱歉无法赴宴。”

“对填鹅没兴趣”波隆一脸邪恶地笑道。

“干脆你去吃鹅，顺便把少女娶回家得了。或者换个人，叫夏嘎去。”

“如果是夏嘎，八成会吃了少女，把鹅娶回家。”波隆评估，“哈，不过洛丽丝比他还重。”

“这倒没错，”提利昂承认。他们走进两座塔楼间密闭通道的阴影下，“还有谁”

佣兵略微正色道：“有个布拉佛斯来的钱庄老板，手上拿了些有模有样的借据，说要跟国王见面，谈谈归还欠款的事。”

“可怜虫，小乔能不能数过二十都成问题。叫他去找小指头，他会想办法打发掉。再来呢”

“有个三河一带来的领主老爷，控诉你老爸的手下烧了他家城堡，奸了他老婆，还把他的农民全杀光了。”

“我们不是在打仗吗”提利昂心想这八成是格雷果克里冈干的好事，不然就是亚摩利洛奇爵士，或者父亲那群科霍尔恶狗。“他要乔佛里怎样”

“赐给他新的农民。”波隆道，“他大老远走到这里，宣扬自己效忠王室，并要求补偿。”

“我明天找时间接见他。”无论对方的忠诚是出于真心，还是走投无路，一个听话的河间贵族终归有用。“给他弄个舒服点的房间，热好饭菜，再叫人送双新靴子去，要上好的，就说是乔佛里国王的心意。”慷慨的表示总不会错。

波隆简略地点个头。“还有一大群面包师、屠夫和菜贩子吵着要见国王。”

“我上回不是说了，我没东西给他们。”运进君临城里的食物少得可怜，其中还有多半供应城堡和军营。青菜、根菜、面粉和水果的售价同时飙升，提利昂根本不敢想象跳蚤窝的食堂锅里煮的都是什么肉。或许有鱼吧，他心里希望，因为河流与海洋都还在他们掌握中至少在史坦尼斯公爵渡海之前是这样。

“他们要的是保护。昨晚有个面包师被人放在自己炉子上烤熟了，暴民说他面包卖得太贵。”

“真的”

“现在他也没法否认。”

“他们没把他吃了吧”

“这倒没听说。”

“想来下次一定会，”提利昂沉重地说，“能提供的保护我都给了。金袍军”

“他们声称有金袍军混在暴民里，”波隆道，“因此要求觐见陛下本人。”

“一群蠢蛋。”提利昂上次连声致歉，好说歹说把他们送走；换做他外甥，动用的可就是鞭子和长枪了。他真有点想撒手不管但不行，他不敢这么做。敌人兵临城下是早晚的事，此刻他最不能容许的就是被城里的叛徒出卖。“告诉他们，乔佛里国王陛下业已体察他们的恐慌，将尽一切努力为他们改善环境。”

“他们要的是面包，不是承诺。”

“我若是今天给他们面包，明天来请求的人就会多上一倍。还有谁”

“有个长城来的黑衣弟兄，总管说他带了个罐子，里面有只烂掉的手。”

提利昂有气无力地微笑。“真令人惊讶，怎么没人把它给吃了。我想我该见见他，不会刚巧是尤伦吧”

“不，是个骑士，叫索恩。”

“艾里沙索恩爵士”在长城期间，他见过的黑衣弟兄里，数艾里沙索恩爵士最不讨提利昂兰尼斯特喜欢。此人不仅刻薄恶毒，而且极端自大。“仔细想想，我眼下可不怎么想见艾里沙爵士。帮他找个一年没换毯子的小房间，让他那只手多烂一点。”

波隆扑哧一笑，转头走开，提利昂则挣扎着爬上螺旋梯。当他瘸着脚穿过广场时，听见铁闸升起的声音，姐姐正带着大队人马准备出门。

瑟曦骑着白马，高高在上，宛如绿衣女神。“弟弟，”她喊道，口气没有丝毫热情。太后对于他整治杰诺斯史林特的事很不高兴。

“太后陛下，”提利昂恭敬地鞠个躬，“您今早看起来真是明艳动人。”她头戴黄金宝冠，身披鼬皮斗篷，身后跟着大批骑马随从：御林铁卫柏洛斯布劳恩爵士身穿白鳞甲，一如往常地皱着眉头；巴隆史文爵士把弓斜挂在镶银马鞍上；盖尔斯罗斯比伯爵的哮喘越来越严重；人群中还有炼金术士公会的火术士哈林，以及太后的新宠、他们的堂弟蓝赛尔兰尼斯特爵士，他原本是她前夫的侍从，后来由于遗孀的坚持擢升为骑士。维拉尔和二十名卫士随侍护送。“姐姐，你这是上哪儿啊”提利昂问。

“我到各城门视察新造的弩炮和喷火弩。我可不要别人以为我和你一般，对城防设施不闻不问。”瑟曦用那双澄澈的绿眸瞪着他，纵使眼神充满轻蔑，依旧不减其美丽。“我接到报告，蓝礼拜拉席恩已率部从高庭出发，眼下正带着重兵沿玫瑰大道北进。”

“瓦里斯也这么跟我说。”

“等下次月圆，他可能就到了”

“以他现在这种悠闲的速度，不可能。”提利昂向她保证，“他每晚在不同的城堡欢宴，每到一个岔路口就开庭主持朝政。”

“而每一天都有更多士卒聚集到他旗下，据说他的兵力已多达十万”

“的确是蛮多。”

“他身后有风息堡和高庭的势力撑腰，你这小笨蛋”瑟曦朝下怒骂，“提利尔帐下所有诸侯都站在他那边，唯有雷德温除外就这点你还得感谢我，只要我握有派克斯特大人那两个丑八怪双胞胎，他就只敢窝在青亭岛，还得暗自庆幸走运。”

“只可惜你让百花骑士从你的纤纤玉指间溜走了。总而言之，除我们以外，蓝礼还有别的事要操心，比如我们在赫伦堡的父亲，奔流城的罗柏史塔克如果我是他，我也会选择这样的策略，缓步前进，一边向全国展示自己的实力，一边观望等待。让对手去互相残杀，自己则静待时机成熟。倘若史塔克军打败我们，整个南方将如诸神洒下的恩惠一样，立刻落入蓝礼手中，不费他一兵一卒。假如我们得胜，他也可以乘虚而入。”

瑟曦余怒未息。“我要你命令父亲即刻率军来君临。”

除了让你安心，这一点用也没有。“我何时能命令父亲做这做那啦”

她不理这个问题。“还有，你打算什么时候救詹姆出来他一个人抵你一百个”

提利昂傻笑道：“我求你了，这秘密可千万别说给史塔克夫人知道，我们没有一百个我可供交换哪。”

“父亲一定疯了才派你来，你连一无是处的白痴都不如。”太后一扯缰绳，掉转马头，快步跑出城门，鼬皮斗篷在身后飘动。她的随从急忙跟上。

事实上，蓝礼拜拉席恩对提利昂的威胁，不及他老哥史坦尼斯的一半。蓝礼固然深受民众爱戴，但他从未率兵打过仗，史坦尼斯就不同了，此人作风严厉，冷酷无情，若有办法知道龙石岛上的情形就好了然而不论他花钱招募多少渔夫前往该岛刺探，都没有半个人回来，就连太监也宣称布置在史坦尼斯身边的密探杳无音讯。是啊，有人在岸边看到里斯战舰的斑纹船身，瓦里斯还从密尔得到报告，有当地的佣兵船长前去龙石岛效命。倘若史坦尼斯从海上进攻的同时，他弟弟蓝礼率陆军攻城，那须臾之后，乔佛里的头就得挂在枪尖上了。更糟的是，我的头会插在他旁边。令人沮丧的景象。假如事态果真演变到那种地步，他得先想办法让雪伊安全出城。

波德瑞克派恩站在书房门口，凝神研究地板。“他在里面，”他对着提利昂的腰带宣布，“在您的书房里面，大人，对不起。”

提利昂叹道：“看着我，波德，我受不了你看着我的裤褶讲话，看得我浑身不舒服，何况我那儿又没开口。谁在我书房里面”

“小指头大人，”波德瑞克小心而飞速地瞄了他一眼，随即又匆忙垂下视线，“我是说，培提尔大人，贝里席大人，财政大臣。”

“你把他说得好像一群人。”男孩仿佛挨打般弯下身子，令提利昂觉得莫名的罪过。

培提尔伯爵坐在窗边，穿着李子色长绒毛外衣和黄缎披风，戴着手套，一只手搁在膝盖上，模样优雅而慵懒。“国王正拿十字弓和兔子作战，”他说，“过来瞧瞧吧，目前兔子占上风。”

提利昂得踮起脚尖才能看清楚。外面广场上躺了只死兔子，另有一只身上插了根弩箭，长耳朵不断抽搐，差不多就要断气。无数的箭支七零八落地斜插在硬泥地上，活像被暴风吹乱的稻草。“放”乔佛里大喊，猎师便放开原本握住的兔子，兔子拔腿就跑。乔佛里用力扣下十字弓扳机，结果足足瞄差了两尺。兔子后脚站立，朝国王掀掀鼻子，小乔一边咒骂，一边扭紧弓弦，但他还不及重新上箭，兔子已跑得不见踪影。“再来一只”猎师把手伸进兔笼，抓出一只棕色的，这次乔佛里急于放箭，差点射中普列斯顿爵士胯下。

小指头转过来。“小子，喜不喜欢罐腌兔肉”他问波德瑞克派恩。

波德盯着访客的靴子，那是一双染色的漂亮红皮靴，上面有黑色涡形装饰，“大人，是吃的吗”

“嗯，劝你把钱投资在陶罐上，”小指头建议，“城堡很快会被兔子淹没，到时候我们一日三餐都得吃兔肉。”

“总比吃老鼠肉好。”提利昂道，“波德，你退下吧。对了，培提尔大人要不要先喝点什么”